La communication chez les abeilles

Les abeilles communiquent par voie chimique via des phéromones et par des danses. Les antennes ont aussi un rôle très important. C'est grâce a elles qu'elles captent les odeurs.

Communication par les phéromones:

Les phéromones sont des "odeurs" utilisées par les abeilles pour communiquer entre elles.
Elles sont perçues par des récepteurs situés dans les antennes.
Elles sont connues pour fonctionner dans les réactions d'alarme et de défense, lors de l'accouplement, pour l'orientation, la reconnaissance de la colonie et l'intégration des activités de la colonie.

Les phéromones de Nasanoff

Découvert en 1883 par un chercheur du nom de Nasanoff. La glande de Nasanoff est située sur la face dorsale abdominale des abeilles, elle produit une phéromone aux fonctions multiples.
Elle sert à signaler l'entrée de la ruche, un lieu intéressant comme une source de nectar, une source d'eau ou le chemin à suivre lors de l'essaimage.
Pour diffuser la phéromone, les abeilles exposent leur abdomen et ventilent en battant des ailes. L'odeur de la phéromone guide les autres ouvrières.

Les phéromones d'Arnhart

Les glandes d'Arnhart situées à l'extrémité des pattes sécrètent une cire assez similaire à celle des glandes cirières. La cire permet à l'abeille de ne pas glisser et laisse une "empreinte" odorante sur les fleurs butinées et à l'entrée du nid ou de la ruche. Cette empreinte est reconnue par les abeilles d'une même ruche.
Pour plus de détails techniques je vous mets un lien

Les phéromones royales

La reine émet un nombre important de phéromones ayant un rôle capital dans la vie de la colonie.
Elles ont plusieurs origines, on distingue celles produites par les glandes mandibulaires, les glandes abdominales et celles émises par l'extrémité des pattes.
La phéromone mandibulaire est répartie sur tout le corps de la reine par contact avec les ouvrières.
Elle est rapidement dispersée dans la ruche par échange de nourriture, contact entre individus et par sa volatilité. Le rôle principal de la phéromone mandibulaire est d'interdire aux ouvrières d'élever une autre reine.
Lorsque la reine vieillit, sa production de phéromone mandibulaire diminue ou, si l'on retire la reine pour orpheliner une ruche (voir ruchette) , les ouvrières construisent des cellules royales en vue de la remplacer.

Communication par danse

L'abeille communique la localisation, l'importance et la nature des sources de nectar à travers des danses.

Deux cas se présentent : la source se situe dans un rayon de 100 mètres ou elle se trouve au delà de cette limite.

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Danse en rond
Une butineuse de retour à la ruche monte dans les rayons et y bouscule des ouvrières.
Elle leur fait goûter le nectar et en sentir le parfum dont elle est imprégnée.
Elle décrit alors des cercles concentriques autour d'une cellule. Connaissant ainsi le goût et le parfum du nectar, les autres ouvrières en trouveront rapidement la source, sachant qu'elle est située à moins de 100 mètres, et bien qu'elles n'aient aucune indication sur sa direction.

Danse en huit
Dans ce cas l'abeille s'oriente par rapport à la direction du soleil. En plus de ces deux yeux composés, elle dispose sur le haut de la tête de 3 ocelles, se sont des yeux simples, ceux-ci sensibles à la lumière polarisée, permettent de repérer le soleil à travers les nuages.
Sur les rayons la butineuse se comporte comme précédemment mais entreprend une danse différente.
Elle commence par décrire un demi-cercle, puis se dirige vers son point de départ en suivant une ligne droite, de retour au point de départ elle refait un demi cercle mais dans l'autre sens, elle reprend à nouveau la même ligne droite, au bout elle reprend le premier demi-cercle et ainsi de suite. Elle décrit ainsi un huit.
Lorsqu'elle parcourt la ligne droite elle agite son abdomen à droite et à gauche, elle frétille.

La direction de la ligne droite indique celle de la source de la miellée.
Imaginons un cadran avec la ruche au centre, et le soleil placé au-dessus à la verticale. Sur ce cadran, l'abeille se dirige du centre vers la source de nourriture. Si la source de nourriture est dans la direction du soleil, l'abeille va se diriger verticalement de bas en haut sur la ligne droite.
Si la source se trouve à 45° à droite par rapport à la direction du soleil, la ligne droite qu'elle décrira sera incliné de 45° à droite par rapport à la verticale, elle la parcourra de bas en haut.
Si la miellée est à l'opposé du soleil, son trajet se fera alors de haut en bas.
La distance est indiquée par la vitesse à laquelle est réalisée la danse, plus elle est rapide, plus la source est proche.
Ainsi, le nombre de " huit " exécutés en 15 secondes est de 9 ou 10 pour une source située à environ 100 mètres, 6 pour une distance de 500 mètres et n'est plus que de 2 pour 5000 mètres.